Cártamo (Carthamus tinctorius): cultivo, benefícios e curiosidades sobre a planta milenar
Cártamo
O cártamo (Carthamus tinctorius L.) é uma planta antiga, cultivada há mais de 4.000 anos, inicialmente no Egito, Índia e China, por suas flores usadas como corantes naturais e sementes produtoras de óleo. Hoje, o cártamo é reconhecido como uma oleaginosa de alto valor econômico, com aplicações na nutrição humana, na indústria cosmética, farmacêutica e até ornamental.
Para quem cultiva jardins ou busca culturas alternativas em solos de clima seco, o cártamo se apresenta como uma opção interessante: rústico, tolerante à seca e com múltiplos usos.
Neste artigo, você vai aprender:
As características botânicas do cártamo.
Como plantar e cuidar dessa espécie em diferentes regiões.
Suas aplicações na saúde, indústria e jardinagem.
Curiosidades históricas e dicas práticas para o cultivo.
O que é o Cártamo?
O cártamo é uma planta herbácea anual da família Asteraceae, a mesma de girassol, margarida e crisântemo.
- Nome científico: Carthamus tinctorius L.
- Nomes populares: açafrão-bastardo, falso-açafrão, açafroa.
- Origem: Ásia e Oriente Médio, adaptada hoje em diferentes regiões do mundo.
Suas flores amarelas, alaranjadas ou vermelhas eram utilizadas como substituto do açafrão verdadeiro, principalmente para dar cor a tecidos e alimentos.
Características botânicas
- Altura: 30 cm a 1,5 m, dependendo da cultivar.
- Folhas: verdes, rígidas, com margens espinhosas.
- Flores: reunidas em capítulos, muito ornamentais, variando do amarelo ao vermelho.
- Raiz: pivotante e profunda, adaptada a solos secos.
- Ciclo: anual, com duração de 3 a 5 meses até a colheita das sementes.
Essa rusticidade faz do cártamo uma espécie adaptável a ambientes semiáridos e regiões de pouca disponibilidade hídrica.
Como plantar cártamo (Carthamus tinctorius)
O cultivo do cártamo é simples, mas alguns cuidados garantem melhor desenvolvimento e produção.
Clima ideal
Prefere climas quentes e secos.
Tolera geadas leves, mas não se adapta a regiões muito úmidas.
Ideal para regiões do semiárido brasileiro.
Solo adequado
Deve ser bem drenado para evitar encharcamento.
Prefere solos férteis, com pH entre 6,0 e 7,5.
Tolera solos levemente salinos.
Plantio
Feito diretamente no solo, por sementes.
Espaçamento recomendado: 20 a 30 cm entre plantas e 40 a 60 cm entre linhas.
Semeadura no início da estação seca em regiões irrigadas, ou após o período de chuvas em locais de sequeiro.
Irrigação
O cártamo tem baixa exigência hídrica.
Evitar excesso de água, que favorece fungos e apodrecimento de raízes.
Adubação
Responde bem à aplicação de matéria orgânica (esterco curtido ou composto).
Pode-se utilizar adubação mineral balanceada, rica em fósforo e potássio.
Colheita
As flores podem ser colhidas ainda frescas para uso ornamental.
As sementes são colhidas quando os capítulos ficam secos, entre 90 e 120 dias após o plantio.
Benefícios e usos do cártamo
1. Óleo de cártamo
Extraído das sementes, é rico em ácido linoleico (ômega-6) e ácido oleico (ômega-9).
Usado na culinária e também em cosméticos, tintas e vernizes.
Tem aplicação em dietas voltadas para o controle do colesterol.
2. Corantes naturais
As flores produzem cartamina, pigmento vermelho utilizado historicamente no tingimento de tecidos e ainda aplicado como corante alimentar.
3. Uso medicinal tradicional
Em culturas asiáticas, as flores eram utilizadas em chás e emplastros para aliviar dores menstruais e melhorar a circulação.
Pesquisas modernas apontam efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, mas o uso medicinal deve sempre ser acompanhado por um profissional.
4. Uso ornamental
O cártamo é cultivado em jardins secos e também em arranjos florais, especialmente porque suas flores têm boa durabilidade quando secas.
# Importância econômica
O cártamo é cultivado principalmente em países como Índia, México, Estados Unidos, Etiópia, Austrália e Espanha.
Na Índia, é usado como oleaginosa e para corantes.
Nos Estados Unidos e México, destaca-se na indústria alimentícia e cosmética.
No Brasil, ainda é pouco explorado, mas já existem pesquisas incentivando seu cultivo como alternativa para produção de óleo em áreas semiáridas.
Pragas e doenças do cártamo
Apesar de rústico, o cártamo pode ser atacado por alguns inimigos naturais:
Principais pragas
Pulgões (Aphis spp.) – sugam a seiva e favorecem viroses.
Lagartas (Helicoverpa spp.) – atacam folhas e capítulos florais.
Percevejos – sugam sementes, reduzindo a qualidade do óleo.
Controle recomendado: uso de armadilhas adesivas, pulverização com calda de sabão ou óleo de neem, e incentivo de inimigos naturais.
Principais doenças
Ferrugem (Puccinia carthami): provoca manchas e reduz a fotossíntese.
Míldio (Peronospora spp.): aparece em solos úmidos e mal drenados.
Podridão de raiz (Phytophthora spp.): favorecida por excesso de irrigação.
Controle recomendado: rotação de culturas, sementes certificadas, uso de fungicidas biológicos e bom manejo da irrigação.
Curiosidades sobre o cártamo
Era usado no Egito Antigo para tingir tecidos, inclusive em múmias.
Já foi chamado de “açafrão dos pobres”, pois substituía o caro açafrão verdadeiro (Crocus sativus).
No Japão, era usado como pigmento em maquiagens tradicionais.
Atualmente, pesquisadores estudam o óleo de cártamo para uso em biocombustíveis.
Perguntas e Respostas sobre o Cártamo
1. O cártamo é o mesmo que açafrão?
Não. O açafrão verdadeiro vem do estigma da flor Crocus sativus, enquanto o cártamo é o Carthamus tinctorius. Ambos fornecem corantes, mas são plantas diferentes.
2. O óleo de cártamo ajuda a emagrecer?
Não existem evidências científicas sólidas que comprovem o óleo de cártamo como emagrecedor. Ele pode contribuir para dietas equilibradas, mas não substitui alimentação saudável e atividade física.
3. Posso cultivar cártamo em vasos?
Sim, desde que o vaso seja profundo (mínimo 30 cm) e tenha boa drenagem, já que a planta desenvolve raiz pivotante.
4. O cártamo precisa de muita água?
Não. Ele é adaptado a regiões secas e precisa apenas de regas moderadas. O excesso de água prejudica seu crescimento.
5. Quanto tempo leva para colher o cártamo?
Entre 90 e 120 dias após a semeadura, dependendo das condições de cultivo e da finalidade (flores ou sementes).
Conclusão
O cártamo (Carthamus tinctorius) é uma planta milenar que une beleza ornamental, rusticidade no cultivo e múltiplos usos na saúde, na indústria e até na alimentação. Adaptada a climas secos, pode ser uma excelente alternativa para quem busca culturas de baixo custo hídrico e com grande potencial econômico.
Seja no jardim, como flor ornamental, ou na lavoura, como oleaginosa, o cártamo segue conquistando espaço, unindo tradição e modernidade.
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